Le plomb est un élément toxique pour l'homme qui fait partie des plus anciens matériaux découverts et travaillés par l'homme.

Sa toxicité est connue depuis l'antiquité, mais son extraction facile, sa malléabilité, et son faible pouvoir de conduction ont favorisé son utilisation dans de nombreux domaines notamment dans celui de la tuyauterie et les peintures.

Le plomb fait parti de la liste des produits dits CMR (Cancérigène Mutagène et Reprotoxique). Il est toxique même à faible dose. L'intoxication au plomb se caractérise par le saturnisme chez l'enfant et chez l'adulte se sont les organes filtrants tels que le foie, les reins qu'il sature.

Depuis 1948, une première interdiction d'utilisation en grosse quantité des peintures au plomb a été émise, mais son interdiction définitive dans les peintures ne date que de 2003. Il y a donc encore de nombreux bâtiments dont certains éléments sont recouverts de peintures au plomb type céruse de plomb et minium de plomb.

Son utilisation dans les canalisations a progressivement diminué après-guerre puis a été interdite en 1995. Ainsi, même si la teneur en plomb est inférieure au seuil de détection eau à la sortie des usines de production d'eau potable, elle peut augmenter au cours de son acheminement dans le réseau de distribution.

Pour la santé de l'ensemble des occupants des immeubles, il est nécessaire de mesurer la teneur en plomb de vos installations en fonction de l'année de construction.

De plus, en cas de réalisation de chantier, il convient aussi de faire un diagnostic plomb afin de préserver la santé des ouvriers et des personnes qui gravitent autour de l'ouvrage.